刘海粟于上海沦陷时期的1943年举办画展时，组织者是汪伪政府及日本高官，而刘海粟大婚时其婚礼司仪也为当时知名汉奸陈彬和。对于此段历史，刘海粟多不愿提及，然而1953年徐悲鸿在获悉刘海粟将出任“华东艺专”校长时，曾专门致信周扬表示抗议和反对,并直指刘海粟是汉奸。 见证徐悲鸿揭发刘海粟是汉奸的这两封信札将于下月初亮相北京匡时春拍拍场，无论是从书法还是文献角度，这两封信札都有较大的价值。徐悲鸿在其中一封信中对周扬说：“前几日，我为抗议汉奸刘海粟出任华东美专校长，曾与先生面谈，并至长函备忘(又附览刘国画两册)。今觉意犹有未尽，再述如下：刘海粟充当汉奸，其罪行轻重如何，吾人姑不置论，其丧失民族气节，则是事实。此乃吾人最蔑视者，所谓‘虽孝子慈孙，百世不能改’之污点。再则，刘海粟抄袭他人作品以蒙蔽人民，铁证如山，为清除文艺界之恶劣作风，此乃典型事件，我当坚持抗议到底!”
徐悲鸿与刘海粟交恶并非一时之愤。1935年10月，《刘海粟欧游作品展览会序》一文中有一句话称刘说：“国内名画家徐悲鸿、林风眠……都是他的学生。”徐悲鸿随即公开声明“上海图画美术院”是“一纯粹之野鸡学校也”，后又对刘海粟的人品和绘画表示了不屑：“绘画之事，容有可为。先洗俗骨，除骄气，亲有道，用苦功，待汝十年，我不诬汝!”两人多年的恩怨因之终于公开化，并直至1949年以后。
